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Tradition maçonnique
 1728-2003 - 275 ans de Maçonnerie française1728 : début d’un siècle d’or
La franc-maçonnerie, organisée en Angleterre dans les premières années du XVIIIè siècle, s’installa en France vers 1725, avec la fondation d’une loge à Paris, rue des Boucheries, dans le quartier Saint-Germain, après qu’une loge ait pu fonctionner parmi les exilés au château de Saint-Germain vers 1688. A cette époque, les premiers francs-maçons en France sont pour l’essentiel des britanniques exilés, « jacobites » - c’est-à-dire partisans des Stuarts détrônés en 1688 par la Glorieuse Révolution - engagés dans une lutte sans espoir contre la dynastie hanovrienne.
En 1728, ils décident de reconnaître comme « grand maître des francs-maçons en France », Philippe, Duc de Wharton, qui avait lui-même été, en 1723, grand maître de la première Grande Loge fondée à Londres en 1717. Bien que dotée d’un grand maître anglais, la franc-maçonnerie française, s’affranchissant ainsi de l’autorité de la Grande Loge anglaise, venait donc symboliquement de naître.
C’était le début d’une aventure qui conduira la Maçonnerie française, en peu d’années, à un rayonnement sans égal. En moins de cinquante ans, la France catholique, fille aînée de l’église, deviendra tout autant la fille aînée de la MaçonnerieUne culture plurielleVers la fin du XVIIIè siècle, la franc-maçonnerie possédait un bilan assez brillant. Elle avait attiré divers groupes sociaux de la société, bénéficié de la protection des princes, lassé la police et convaincu le pouvoir royal de la laisser se développer. On y parlait de vertu, on y célébrait les beaux-arts et l’on y pratiquait largement la bienfaisance. Ce style s’était du reste largement imposé comme un modèle dans toute l’Europe maçonnique, bien plus sans doute que celui de l’Angleterre qui demeurait pourtant la « mère patrie » de la maçonnerie.
Engagé, dans la deuxième moitié du XIXè siècle, dans un combat contre tous les despotismes, politiques ou religieux, l’ordre maçonnique s’identifiera en France et dans tous les pays d’Europe sur qui s’étendra son influence, au combat pour l’établissement des libertés publiques et de la laïcité. Ce sont encore, de nos jours les valeurs fondamentales de la République française.
Née d’une fondation anglaise dont elle s’est affranchie très vite, la maçonnerie française a su développer une identité originale et multiple. Attachée à des rites et des symboles plongeant dans un ésotérisme parfois déroutant, elle a aussi, et dans un même mouvement, fait place à l’esprit des Lumières en pratiquant les vertus du discours et de la raison critique. Elle s’est enfin voulue une puissance morale, ce qui l’a conduite à exprimer des conceptions civiques et parfois politiques. Vers l’unité maçonnique française ?En juin 2001, neuf obédiences françaises ont décidé de constituer entre elles un espace commun de dialogue, de travail et d’expression dénommé « La Maçonnerie Française ». C’est à ce titre que, quelques mois plus tard, ses neuf grands maîtres et grandes maîtresses furent reçus ensemble par le président de la République. Cette initiative marque à l’évidence une étape nouvelle des relations maçonniques françaises et permet d’établir une organisation harmonieuse de la franc-maçonnerie en France. La création conjointe de l’Institut maçonnique de France (IMF), ayant pour but de promouvoir l’image culturelle de la maçonnerie française, à travers son histoire et sa diversité vécue, en est le premier témoignage. C’est également de manière consensuelle qu’a été fondé, à la fin de l’année 2002, l’Ordre maçonnique de La Fayette, destiné à distinguer, au nom de la maçonnerie française tout entière, les francs-maçons étrangers ayant personnellement contribué, à travers le monde, à l’illustration des valeurs fondamentales de l’institution.
Au moment où l’évolution de notre monde pose à la franc-maçonnerie de nombreux problèmes éthiques, alors qu’elle-même, sur le plan international, est en proie à des révisions profondes et qu’à la construction de l’Europe politique peut répondre un authentique « Espace Maçonnique Européen », nombre de francs- maçons français mesurent l’importance des enjeux.
Récapitulant une brillante histoire et soucieuse d’assumer aujourd’hui toute sa culture, c’est enfin dans l’union que la Franc-maçonnerie française s’apprête à célébrer son 275e anniversaire.
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